日常の料理やお菓子作りでよく耳にする「ショートニング」や「マーガリン」。これらはどちらも油脂製品ですが、その違いや安全性について詳しく知っている方は少ないかもしれません。この記事では、ショートニングとマーガリンの特徴や安全性についてわかりやすく解説します。
ショートニングとは？
ショートニングとは、植物油を主成分とした加工油脂で、主にお菓子やパン作りに使用されます。「ショートニング」という名前は、生地を短く（short）し、サクサクとした食感を作ることから由来しています。
主な特徴：
- 植物油を原料にしている
- 大豆油、パーム油、菜種油などが使われることが多い。
- 常温で固体の油脂
- 加工技術により、サクサクした食感を生み出す性質を持つ。
- 無味無臭
- 他の材料の風味を邪魔せず、お菓子作りに適している。
ショートニングの安全性について
過去、ショートニングには「トランス脂肪酸」が多く含まれていることが問題視されました。トランス脂肪酸は、心疾患や肥満のリスクを高めるとされる成分です。しかし、現在では技術の進化により、トランス脂肪酸をほとんど含まないショートニングが主流となっています。購入時には、成分表示を確認し、「トランス脂肪酸ゼロ」と記載されている製品を選ぶと安心です。
マーガリンとは？
マーガリンは、バターの代替品として開発された加工油脂です。パンに塗ったり、料理に使ったりと幅広い用途があります。
主な特徴：
- 植物油脂が主成分
- ショートニングと同様、植物由来の油脂が使われる。
- バター風味
- バターのような風味を持ち、トーストや料理に適している。
- 種類が豊富
- ソフトマーガリンや塩分控えめのもの、ヘルシー志向の製品などが展開されている。
マーガリンの安全性について
マーガリンも一時期、トランス脂肪酸の問題が話題になりましたが、現在では改良が進み、多くの製品がトランス脂肪酸の含有量を大幅に減らしています。ただし、バターに比べて人工的な成分が含まれる場合もあるため、添加物の有無を確認することが大切です。
どちらを選べばいい？
ショートニングとマーガリンは、それぞれ用途や特性が異なるため、使い分けが重要です。
ショートニングが向いている場面：
- クッキーやパイなど、サクサクした食感を重視するお菓子作り。
マーガリンが向いている場面：
- トーストやパンに塗る。
- 料理にバター風味を加えたいとき。
どちらを選ぶ際にも、成分表示をチェックしてトランス脂肪酸や添加物の含有量に注意しましょう。
まとめ
ショートニングとマーガリンは、いずれも便利な加工油脂製品ですが、その特徴や用途、そして安全性について理解することで、より安心して使うことができます。近年ではどちらも改良が進み、トランス脂肪酸の含有量が抑えられている製品が主流です。日々の生活に取り入れる際には、自分や家族の健康を考慮しながら賢く選んでいきましょう。