スーパーで買ったレモンやオレンジなどの柑橘類、またはパンやチーズなどのパッケージを見たとき、「防カビ剤使用」といった表示を見かけたことはありませんか？
「カビを防ぐためとはいえ、体に悪くないの？」と心配になる方も多いかもしれません。
今回は、防カビ剤とは何か、そしてその安全性についてわかりやすく解説していきます！
防カビ剤とは？
防カビ剤は、食品にカビが生えるのを防ぐために使用される添加物の一種です。
特に輸入果物（レモン、オレンジ、グレープフルーツなど）は、船で長期間輸送されるため、カビが生えるリスクが高くなります。
そのため、防カビ処理が行われることがあります。
使用される主な防カビ剤には、
- イマザリル
- オルトフェニルフェノール（OPP）
- チアベンダゾール（TBZ）
などがあります。
これらは果物の表面にだけ処理され、内部にはほとんど浸透しないとされています。
防カビ剤の安全性は大丈夫？
日本では、防カビ剤の使用に対して非常に厳しい基準が設けられています。
- 使用が認められている食品は限定されている
- 使用できる防カビ剤の種類と最大残留量が厳しく規制されている
- 定期的に残留量検査が行われている
また、防カビ剤として認められている成分は、FAO（国連食糧農業機関）やWHO（世界保健機関）などの国際機関によっても評価されており、適正に使われれば健康リスクは非常に低いとされています。
つまり、一般的な食べ方をしている限り、防カビ剤による健康リスクはほぼないと考えられています。
とはいえ、気をつけたいポイント
安全性が高いとはいえ、
- できるだけ皮をよく洗う
- 皮を食べる場合（レモンピールなどに加工する場合）は「防カビ剤不使用」のものを選ぶ
- そもそも防カビ剤処理された果物は、できれば皮を食べない
といった対策をとるのがおすすめです。
また、防カビ剤によってはアレルギー反応を引き起こす可能性がごくわずかにあるため、体質的に不安な方は注意をしましょう。
最近では「防カビ剤不使用」と記載されたオーガニックや国産の果物も増えてきているので、選択肢も広がっています。
防カビ剤はパンやチーズにも？
果物だけでなく、パンやチーズ、ハムなどの加工食品でも防カビ剤が使われることがあります。
ただし、これらも食品衛生法に基づき、厳しい残留基準が設けられています。
また、多くの場合、防カビ剤の代わりに包装技術（真空パックやガス置換包装など）でカビを防ぐ方法も広がっています。
まとめ
- 防カビ剤は、カビの発生を防ぐために使われる食品添加物
- 使用基準や残留基準が厳しく管理されているため、通常の摂取でのリスクは低い
- 皮を食べる場合はよく洗うか、防カビ剤不使用品を選ぶと安心
- 加工食品でも使われることがあるので、成分表示をチェックする習慣を
正しい知識を持って、必要以上に怖がらず、上手に食品を選んでいきたいですね！